Odpadní energie, Waste energy

[Energy Dictionary, WEC 1992, str. 190]

Označuje energii, která nemůže být užitečně využita. Pojem odpadní energie je často používán ve vztahu k určitému technologickému procesu a pak označuje energii, kterou nelze využít v daném procesu, ale která může být alespoň částečně využita vhodnými opatřeními. Toto pojetí je širší a označuje větší objemy odpadní energie.

Odpadní energie má obvykle formu odpadního tepla, které se přemění (spotřebuje) neužitečným ohřevem ovzduší, vody, půdy apod. Vzhledem k tomu, že odpadní energie představuje ztrátu energie, je žádoucí velikost odpadní energie minimalizovat. Odpadní teplo je průvodním jevem většiny průmyslových procesů a v řadě případů je lze alespoň částečně využít pro vytápění nebo ohřev teplé vody, čímž se může zvýšit efektivnost průmyslových procesů.
V elektroenergetice vzniká odpadní teplo při výrobě elektřiny v tepelných elektrárnách zákonitě v důsledku vlastností termodynamického cyklu. Jedním z opatření jak toto odpadní teplo alespoň částečně využít je kombinovaná výroba elektřiny a tepla. V praxi je běžné využívání odpadního tepla transformátorů k vytápění budov v transformovnách.